Cessna L19 Bird DogCessna L19 Bird Dog

Le Cessna model 305C, ou L19 « Bird Dog », a été conçu à la fin des années 40 pour remplacer au sein de l'US Army les Piper L4 et Stinson L5 d'observation. Biplace en tandem, monoplan tout métal à aile haute et train classique fixe, il se révèle particulièrement adapté à ses missions : école de pilotage, repérage et marquage d'objectifs avec des roquettes fumigènes, guidage d'appareils d'attaque, remorquage de planeurs et de cibles, photo aérienne.

Sa motorisation puissante, sa bonne envergure, ses grands volets et son train en lame d'acier lui permettent de décoller et de se poser sur moins de 200 m sur des terrains non préparés, de voler lentement et de tourner dans un mouchoir de poche.

Produit entre 1949 et 1963 à plus de 3 000 exemplaires, il a servi en Corée, en Indochine, en Algérie et au Vietnam, et dans de nombreux pays comme le Canada, le Brésil, la Turquie, la Norvège ou le Kenya. La France en a acquis 136 pour l'ALAT, utilisés en Indochine, en Algérie, en Allemagne, au Tchad, à Djibouti et en Centrafrique jusqu'au milieu des années 90.

Pour la saison 2019, le c/n 24705 arbore les marquages d'un O-1 Bird Dog de l'US Army Aviation au Vietnam (203rd Recon Airplane Company « Hawkeyes »), avec une grande gueule de chien peinte sur le nez et un kit lance-roquettes sous les ailes, qui évoque les missions de contrôle aérien avancé.